Een notaris in de VS versus een notaris in Sint Maarten: belangrijke verschillen in functie, bevoegdheid en meer.

De notaris in de Verenigde Staten

In de Verenigde Staten vervult een notaris een relatief beperkte, administratieve rol. Notarissen worden benoemd door de afzonderlijke staten in plaats van de federale overheid en fungeren voornamelijk als onpartijdige getuigen bij de ondertekening van documenten. Hun voornaamste doel is fraude te voorkomen door de identiteit van de ondertekenaars te verifiëren, ervoor te zorgen dat ze vrijwillig tekenen en te bevestigen dat ze de inhoud van het document begrijpen.

Typische notariële handelingen zijn onder andere:

• Het afnemen van eden en verklaringen
• Het vastleggen van handtekeningen ter bevestiging.
• Het certificeren van kopieën van bepaalde documenten
• Het bekrachtigen van verklaringen onder ede en wettelijke verklaringen.

Het proces om notaris te worden is in de meeste Amerikaanse staten eenvoudig. Aanvragers volgen doorgaans een korte training of leggen een online examen af, betalen een kleine vergoeding en ontvangen een bevoegdheid die enkele jaren geldig is. Notarissen hoeven geen juridische opleiding te hebben en zijn niet bevoegd om juridisch advies te geven of juridische documenten op te stellen. Sterker nog, dit kan worden beschouwd als het onbevoegd uitoefenen van het recht.

In essentie is de functie van een Amerikaanse notaris beperkt tot het verifiëren van de identiteit en het bekrachtigen van handtekeningen – een belangrijke maar beperkte rol die zich richt op het voorkomen van documentfraude in plaats van het verlenen van rechtsgeldigheid.

De notaris voor burgerlijk recht in Sint Maarten

Op Sint Maarten, dat een civielrechtelijk systeem hanteert dat is afgeleid van het Nederlandse recht, is een notaris een hoogopgeleide jurist wiens bevoegdheden die van zijn Amerikaanse collega's ver overtreffen. Een notaris op Sint Maarten moet een juridische opleiding hebben afgerond, een gespecialiseerde postdoctorale juridische opleiding hebben gevolgd en enkele jaren ervaring hebben opgedaan onder toezicht van een gevestigde notaris voordat hij door de Kroon (de Koning van Nederland) wordt benoemd.

Anders dan in de VS hebben notarissen op Sint Maarten quasi-juridische bevoegdheden. Ze bekrachtigen niet alleen handtekeningen, maar stellen ook juridisch bindende documenten op, bekrachtigen deze en registreren ze. Veel transacties kunnen zonder tussenkomst van een notaris geen rechtsgeldigheid verkrijgen. Dit geldt onder andere voor:

• Overdracht van onroerend goed en hypotheekakten
• Oprichting van bedrijven en wijzigingen in de statuten van bedrijven
• Erfgoedplanning, testamenten en erfenissen
• Huwelijkscontracten en huwelijksvoorwaarden

In deze zaken zorgt de notaris ervoor dat alle partijen de transactie begrijpen, controleert hij of aan de toepasselijke wetgeving is voldaan en registreert hij de akte officieel in de openbare registers. De resulterende notariële akte heeft bewijskracht , wat betekent dat deze als doorslaggevend bewijs in de rechtbank wordt beschouwd, tenzij het tegendeel wordt bewezen.

Waarom het verschil ertoe doet

Het verschil tussen notarissen in de VS en Sint Maarten vloeit voort uit hun onderliggende juridische tradities. Het Amerikaanse systeem is gebaseerd op het Engelse common law , waarbij particuliere contracten automatisch worden uitgevoerd en rechtbanken alleen ingrijpen wanneer er geschillen ontstaan. Het civielrechtelijke systeem van Sint Maarten daarentegen is gebaseerd op preventieve rechtspraak, waarbij notarissen optreden als neutrale juridische poortwachters die ervoor zorgen dat transacties geldig zijn voordat ze plaatsvinden.

Voor particulieren of investeerders die gewend zijn aan de Amerikaanse procedure, is dit verschil cruciaal. Op Sint Maarten kunt u geen onroerend goed kopen of verkopen, geen bedrijf oprichten of een testament opstellen zonder tussenkomst van een notaris. De notaris fungeert zowel als juridisch adviseur als officiële bewaker van de rechtsgeldigheid van de transactie.