Vraag en antwoord: Hoort St. Martin bij de Amerikaanse Maagdeneilanden?

Vraag: Is St. Martin onderdeel van de Amerikaanse Maagdeneilanden?

Antwoord

Hoewel zowel Saint Martin als de Amerikaanse Maagdeneilanden populaire vakantiebestemmingen in het Caribisch gebied zijn, is het belangrijk om te weten dat ze niet dezelfde plek zijn en dat Saint Martin geen deel uitmaakt van de Amerikaanse Maagdeneilanden. Dit betekent dat reizigers uit de Verenigde Staten een geldig paspoort nodig hebben om St. Maarten en Saint Martin te bezoeken. Ondanks hun nabijheid in het Caribisch gebied, verschillen ze geografisch, qua bestuur en cultuur. Lees verder, want we leggen de belangrijkste verschillen tussen deze twee bestemmingen uit, verduidelijken waarom Saint Martin geen deel uitmaakt van de Amerikaanse Maagdeneilanden en bespreken enkele veelvoorkomende misverstanden.

Geografische en politieke verschillen

Saint Martin is een uniek eiland dat verdeeld is over twee landen. Het noordelijke deel, Saint Martin, is een Frans overzees gebiedsdeel, terwijl het zuidelijke deel, Sint Maarten, een deelstaat is van het Koninkrijk der Nederlanden. Samen biedt het eiland een mengeling van Franse en Nederlandse culturen, talen en bestuursvormen.

De Amerikaanse Maagdeneilanden (USVI) daarentegen vormen een groep eilanden en eilandjes die een onafhankelijk territorium van de Verenigde Staten zijn. De drie belangrijkste eilanden van de Amerikaanse Maagdeneilanden zijn Saint Thomas, Saint John en Saint Croix. Deze eilanden staan bekend om hun weelderige landschappen, stranden en als een belastingvriendelijke bestemming voor Amerikaanse burgers. Hoewel Saint Martin en de Amerikaanse Maagdeneilanden de Caribische Zee delen en relatief dicht bij elkaar liggen, vallen ze onder volledig verschillende nationale regelgeving.

Veelvoorkomende bron van verwarring: de "heiligen"-eilanden

Een veelvoorkomende bron van verwarring tussen Saint Martin en de Amerikaanse Maagdeneilanden is de aanwezigheid van eilanden in beide regio's waarvan de naam begint met "Saint". Zo zijn Saint Thomas en Saint John in de Amerikaanse Maagdeneilanden twee bekende eilanden die beide onder Amerikaans bestuur vallen. Dit leidt er vaak toe dat mensen ten onrechte aannemen dat Saint Martin (vanwege de naamsovereenkomst) deel uitmaakt van de Amerikaanse Maagdeneilanden. Saint Martin is echter een volledig aparte bestemming met een eigen unieke mix van Europese invloeden.

Nabijheid en bereikbaarheid

Geografisch gezien liggen Saint Martin en de Amerikaanse Maagdeneilanden relatief dicht bij elkaar, waardoor beide bestemmingen goed bereikbaar zijn voor reizigers in het Caribisch gebied. Saint Martin ligt ongeveer 370 kilometer ten zuidoosten van Saint Thomas, op de Amerikaanse Maagdeneilanden. Beide bestemmingen zijn goed verbonden via lucht- en zeewegen, waardoor het voor toeristen gemakkelijk is om beide eilanden te bezoeken tijdens een Caribische vakantie. Ondanks hun nabijheid hebben de twee locaties echter wel degelijk een eigen identiteit.

Bestuur en valuta

Een ander duidelijk verschil zit in het bestuur. Zoals gezegd is Saint Martin verdeeld tussen Frankrijk en Nederland. Het Franse deel, Saint-Martin, valt onder de Franse wetgeving, terwijl het Nederlandse deel, Sint Maarten, een eigen bestuur heeft binnen het Koninkrijk der Nederlanden.

De Amerikaanse Maagdeneilanden vallen daarentegen onder de federale wetgeving van de Verenigde Staten en de munteenheid die er wordt gebruikt is de Amerikaanse dollar (USD). Op Saint Martin is de euro (EUR) de officiële munteenheid aan de Franse kant en de Nederlands-Antilliaanse gulden (ANG) aan de Nederlandse kant, hoewel Amerikaanse dollars op het hele eiland algemeen worden geaccepteerd.