St. Maarten ziet een sterke stijging in het zomertoerisme: een vergelijkende analyse van juli 2024 versus juli 2023

De cijfers nader bekeken: Groei op jaarbasis

In juli 2024 kende Sint Maarten een opmerkelijke stijging van het toerisme, met 35.072 toeristen die er overnachtten, vergeleken met 29.108 in juli 2023. Dit vertegenwoordigt een stijging van ongeveer 20,5% ten opzichte van een jaar eerder, wat wijst op positieve trends die de groeiende aantrekkingskracht van het eiland en de verbeterende reisomstandigheden onderstrepen.

Om de betekenis van deze stijging volledig te begrijpen, is het belangrijk om de cijfers te analyseren en de groei in de juiste context te plaatsen. In juli 2024 verwelkomde St. Maarten 5.964 meer toeristen die er overnachtten dan in dezelfde periode van 2023. Deze sterke stijging kan worden toegeschreven aan verschillende factoren, die ik hieronder verder zal bespreken. De toename van 20,5% is een opmerkelijke prestatie voor de toeristische sector, vooral gezien de wereldwijde uitdagingen van de afgelopen jaren, zoals de aanhoudende gevolgen van de COVID-19-pandemie en de stijgende reiskosten.

Een groei van deze omvang duidt op een krachtig herstel en expansie van de toeristische sector van Sint Maarten. Het is tevens een duidelijk signaal dat het eiland erin slaagt een groter en diverser publiek aan te trekken.

Factoren die de toename van het toerisme stimuleren

Verschillende belangrijke factoren hebben bijgedragen aan de groei van het toerisme op Sint Maarten tussen juli 2023 en juli 2024:

1. Toename van het aantal vluchten en betere verbindingen tussen luchtvaartmaatschappijen
   Een van de belangrijkste drijfveren achter deze groei is de verbeterde luchtverbinding. Het afgelopen jaar heeft St. Maarten een opmerkelijke toename gezien in het aantal directe vluchten vanuit belangrijke vertreklanden, met name vanuit de Verenigde Staten, Canada en Europa. Luchtvaartmaatschappijen zoals American Airlines , Air Canada , Delta , Frontier en Winair hebben hun routes naar Princess Juliana International Airport (SXM) uitgebreid, waardoor het voor toeristen gemakkelijker is geworden om naar het eiland te reizen. Daarnaast heeft de toegenomen frequentie van vluchten een cruciale rol gespeeld. Met meer beschikbare vluchten hebben reizigers meer flexibiliteit in het kiezen van hun reisdata, wat spontane trips en kortere verblijven heeft aangemoedigd. Deze grotere bereikbaarheid heeft St. Maarten een aantrekkelijkere optie gemaakt voor reizigers die op zoek zijn naar een tropische vakantie zonder de rompslomp van ingewikkelde reisroutes.
2. Toerismemarketing en -promotie
   St. Maarten heeft ook geprofiteerd van effectieve toeristische marketingcampagnes. Het afgelopen jaar heeft het toeristenbureau van het eiland een reeks promotieactiviteiten gelanceerd die de unieke mix van Nederlandse en Franse culturen van St. Maarten, evenals het brede scala aan attracties, van luxe resorts en spa's tot avontuurlijk toerisme en milieuvriendelijke ervaringen, onder de aandacht brengen. Onlangs lanceerden het St. Maarten Tourism Bureau en de St. Maarten Hospitality & Trade Association een campagne om met name het zomertoerisme te stimuleren . Deze campagnes waren gericht op reizigers met een hoog inkomen, avontuurzoekers en milieubewuste toeristen, wat heeft geleid tot een bredere demografische groep die het eiland bezoekt.
3. Reputatie als veilige en betrouwbare bestemming
   In het post-pandemische tijdperk zijn reizigers kritischer geworden bij het kiezen van vakantiebestemmingen, waarbij veiligheid en betrouwbaarheid topprioriteiten zijn. Sint Maarten heeft een reputatie opgebouwd als een veilige, schone en goed georganiseerde toeristische bestemming. De efficiënte aanpak van volksgezondheids- en veiligheidsproblemen en de toewijding aan het handhaven van hoge normen in de horeca hebben bijgedragen aan het geruststellen van bezoekers.
4. Groei in cruisetoerisme
   Hoewel de gegevens over toeristen die langer op St. Maarten verblijven verschillen van de gegevens over aankomsten van cruiseschepen, is het belangrijk om het verband tussen deze twee sectoren te erkennen. De groei van de cruisetoerismesector in St. Maarten heeft ook positieve neveneffecten gehad op de markt voor toeristen die langer op het eiland verblijven. Sommige toeristen die St. Maarten als cruisebestemming hebben bezocht, zijn geïnspireerd geraakt om terug te keren voor een langere vakantie, wat heeft bijgedragen aan de toename van het aantal toeristen dat langer op het eiland verblijft. Volgens gegevens uit een enquête onder terugkerende toeristen uit 2023 gaf een meerderheid van de terugkerende toeristen aan dat ze het eiland voor het eerst bezochten tijdens een cruise.

Economische implicaties

De toename van het toerisme met overnachtingen heeft belangrijke economische gevolgen voor Sint Maarten. Een groter aantal toeristen komt lokale bedrijven direct ten goede, van hotels en restaurants tot touroperators en winkeliers. Met name luxe resorts, boetiekhotels en vakantiewoningen melden een hogere bezettingsgraad, en restaurants die zich richten op internationale toeristen zien hun omzet stijgen.

Bovendien draagt de stijging van 20,5% in het aantal toeristen dat overnacht bij aan hogere belastinginkomsten voor de overheid, die opnieuw kunnen worden geïnvesteerd in infrastructuurontwikkeling, openbare diensten en verdere inspanningen om het toerisme te promoten. Deze positieve spiraal van door toerisme gedreven economische groei is essentieel voor de welvaart van Sint Maarten op de lange termijn.

Vooruitblik

Met het oog op de toekomst is Sint Maarten goed gepositioneerd om deze positieve trend voort te zetten. Verdere verbeteringen in de luchtverbindingen, aanhoudende marketinginspanningen en een focus op het verbeteren van de bezoekerservaring zullen cruciale factoren zijn voor het behoud van de toeristische groei. Bovendien, nu de wereldwijde reisindustrie naar verwachting in 2025 volledig hersteld zal zijn, zou het eiland een verdere toename van het aantal toeristen kunnen zien.

Samenvattend onderstreept de stijging van 20,5% in het aantal toeristen dat tussen juli 2023 en juli 2024 op Sint Maarten verblijft de groeiende populariteit van het eiland en het vermogen om zich aan te passen aan veranderende reistrends. Deze indrukwekkende groei duidt op een veelbelovende toekomst voor de toeristische sector van het eiland, met volop mogelijkheden voor verdere ontwikkeling en uitbreiding.